人们在决定是否去做一件事的时候，往往不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是应经在这件事情上有过投入。 我们把这些已经发生不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”。

比如你买了一张50元钱的电影票，看了电影开头觉得很烂——这50元就是沉没成本。

然后你想着既然来都来了，那就看完吧，要不50元钱就浪费了，宁可浪费时间也坚持看完——其实当你意识到这是一部烂片的时候，看不看下去和那50块都没有关系了，但在决策的时候，这50元被计入了成本，结果便是多花下去两个小时来体验这部烂片，得不偿失。

在“沉没成本”面前，人往往是不理性的——无法对已经付出、不可挽回的事情释怀，而继续将其计入成本，希望得到回报。其实最好的选择是要在将来带给你更好的体验，而不是为了弥补你在过去的损失。

有句谚语说，不要为洒掉的牛奶哭泣。——在沉没成本面前，我们最容易犯的错误就是，对“沉没成本”过分地眷恋，从经济学的角度来说，这样会让人继续原来的错误决策，因而造成更大的亏损——所以说，为倒掉的牛奶而哭泣是无济于事的，“沉没成本不是成本”，不该影响以后的决策。